⭐ 🔥 Nachruf: Prinzessin Gabriele von Bayern, Herzoginwitwe von Croÿ (1927-2019)

+ Prinzessin Gabriele von Bayern, Herzoginwitwe von Croÿ

Prinzessin Gabriele, Herzoginwitwe von Croÿ, und ihre Schwester Prinzessin Sophie, Herzoginwitwe von Arenberg

Ihre königliche Hoheit Prinzessin Gabriele von Bayern, Herzoginwitwe von Croÿ, ist am Freitag, den 19. April, im Alter von 91 Jahren verstorben. Sie war die Witwe von Carl, Herzog von Croÿ (1914-2011). Die Herzoginwitwe hinterlässt drei Kinder und zehn Enkelkinder.

Todesanzeige von Prinzessin Gabriele von Bayern, Herzoginwitwe von Croÿ Foto (c) Frankfurter Allgemeine Lebenswege

Prinzessin Gabriele von Bayern wurde am 10. Mai 1927 in Berchtesgaden als fünftes Kind und vierte Tochter von Kronprinz Rupprecht von Bayern (1869-1955) und seiner zweiten Frau Kronprinzessin Antonia von Bayern (1899-1954; geb. Luxemburg) geboren. Insgesamt war Gabriele die fünfte Tochter und das neunte Kind von Kronprinz Rupprecht, wenn man die Kinder aus seiner ersten Ehe mit Herzogin Marie Gabriele in Bayern (1878-1912) mitzählt. Gabrieles Halbgeschwister aus der ersten Ehe ihres Vaters waren Prinz Luitpold (1901-1914), Prinzessin Irmingard (1902-1903), Herzog Albrecht von Bayern (1905-1996) und Prinz Rudolf (1909-1912). Zur Prinzessin gesellten sich vier ältere Geschwister, gefolgt von einer jüngeren Schwester: Prinz Heinrich (1922–1958), Prinzessin Irmingard (1923–2010), Prinzessin Editha (1924–2013), Prinzessin Hilda (1926–2002) und Prinzessin Sophie (geb. 1935).

Kronprinz Rupprecht und Kronprinzessin Antonia mit ihren fünf ältesten Kindern

As is well-known, the rise of the Nazi Party in Germany mean that the Bavarian Royal Family eventually had to leave their country, owing to the Wittelsbachs’ noted opposition to the policies of the National Socialists. This lead to Crown Prince Rupprecht, his wife Antonia, and his offspring from both marriages being scattered around Europe for the duration of the Nazi’s time in power, especially during World War II. Gabriele and her sisters Hilda and Sophie first found themselves in Florence, where they began their education. As a result of her time there, Princess Gabriele became fluent in Italian. Thereafter, she moved to the South Tyrol with her mother Crown Princess Antonia. Now living at Brixen in South Tyrol, Gabriele continued her studies at the School of the Loreto Sisters. After two years in Brixen, Gabriele and her younger sister Sophie returned to Italy where they continued their education at Assisi under the supervision of Countess Paula Bellegarde, a friend of the family. At some point, Countess Paula and the Bavarian princess were discovered by the Gestapo and sent to Weimar: from there, they would endure a series of tribulations.

Princesses Editha, Sophie, Gabriele, and Hilda at Florence in early 1944 Photograph (c) Noel McFerran

By late 1944, Gabriele and many members of her immediate family found themselves in the Sachsenhausen concentration camp. As the Russians advanced into Germany, the Bavarian royals were moved to the Flossenbürg concentration camp. Gabriele and her sisters were allowed to go for walks at Flossenbürg, where they witnessed the executions of prisoners who were forced to work in the labour camp but had collapsed along the way to fulfil their “duties.” Gabriele later recalled the murders at the camp: “These pictures haunted us for years.” After Flossenbürg, Gabriele and her family were transported to Dachau. It was from this concentration camp that the princess and the Bavarian royal family were liberated on 29 April 1945 by American forces.

After the end of the war, Princess Gabriele was able to finish her education. She attended the Ecole des Arts et Métiers at Lausanne, where she studied photography. Again, she was under the watchful eye of Countess Paula Bellegarde. Gabriele graduated in 1949, after which time she traveled to Egypt and Peru to pursue her photographic passion.

Crown Prince Rupprecht with his children (l to r): Heinrich, Editha, Sophie, Hilda, Gabriele, and Irmingard. The family is pictured in the 1950s.

1950 lernte Gabriele ihren zukünftigen Ehemann Carl von Croÿ bei der Hochzeit ihrer Schwester Irmingard mit ihrem Cousin Prinz Ludwig von Bayern (1913-2008) kennen. Gabriele und Carl verlobten sich Anfang 1953. Sie feierten ihre kirchliche Trauung am 18. Juni 1953 in Nymphenburg; Kardinal Wendel, Erzbischof von München, leitete die Zeremonie. Erbprinz Carl von Croÿ war das älteste Kind und der erste Sohn von Herzog Carl Rudolf von Croÿ (1889-1974) und seiner ersten Frau Nancy Louise Leishman (1894-1983), der Tochter von John George Alexander Leishman (1857-1924), dem ehemaligen US-Botschafter in der Türkei, der Schweiz und Deutschland, und seiner Frau Julia Crawford (1862-1918).

Herzog Carl Rudolf und Herzogin Helena von Croÿ

Carl übernahm nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1974 die Nachfolge des Herzogs von Croÿ. In der Zwischenzeit wurden Carl und Gabriele Eltern von drei Kindern: Prinzessin Marie-Thérèse (geb. 1954), Prinz Rudolf (geb. 1955; der aktuelle Herzog von Croÿ) und Prinz Stefan (geb. 1959). Zu gegebener Zeit heirateten alle Kinder: Rudolf 1987 Gräfin Alexandra Miloradovich (1960-2015), Stefan 1990 Gräfin Béatrice du Chastel de la Howarderie (geb. 1964) und Marie-Thérèse 2002 Graf Stephan von Walderdorff (1963-2011).

Carl und Gabriele mit ihrem Sohn Rudolf, ihrer Schwiegertochter Alexandra und den Enkelkindern Carl Philipp und Xenia. Foto (c) Alamy

Carl, Herzog von Croÿ, starb am 14. Juni 2011 im Alter von 96 Jahren. Nach dem Tod ihres Mannes lebte Prinzessin Gabriele, Herzoginwitwe von Croÿ, weiterhin im Schloss Merfeld. Eine Gedenkmesse für Gabriele findet am 3. Mai in der Klosterkirche St. Jakobus in Dülmen statt. Gabrieles Schwester, Prinzessin Sophie, Herzoginwitwe von Arenberg, ist das einzige überlebende Kind von Kronprinz Rupprecht von Bayern.